Compositeur et chef d'orchestre, figure de proue de la nouvelle Musique Contemporaine, il s'impose comme l'un des plus grands compositeurs de la fin de ce siècle. Il étudie la clarinette avec son père puis avec Félix Viscualia.

1965 : Il travaille la direction d'orchestre avec Mario Di Bonaventura au collège de Dartmouth.

1969-1971 : Il étudie la composition avec Kirchner à l'Université d 'Harvard. Il s'intéresse très tôt aux instruments électroniques et aux compositeurs de musique expérimentale comme John Cage, Morton Feldman etc.

1970 : Nomination de compositeur en résidence au Festival de Marlboro

1971 : Il compose le Piano quintet et American Standart (musique aléatoire).

1972 : Il enseigne au conservatoire de San Francisco jusqu'en 1982 et dirige le New Music Ensemble.

1977 : Phrygian Gates.

1978 : Shaker Loops.

1979 : Common Tones in Simple Time.

1979-85 : Il est nommé compositeur en résidence de l'Orchestre Symphonique de San Francisco.

1980 :Harmonium

1981 : Grand piano la music.

1982 : Il obtient une bourse de la Fondation Guggenheim. Il compose Matter of head, musique de film et Available Light.

1983 : Light over water.

1985 : Harmonielehre.

1988 : Fearful symetries.

1991 : Eldorado.

Il crée à l'Opéra de Bruxelles son opéra The Death of Klinghoffer écrit en collaboration avec Peter Sellars, de la poétesse Alice Goodman et du chorégraphe Mark Morris. L'orchestre est dirigé par Kent Nagano.

1993 : Symphonie de chambre pour 14 instruments

1994 : 1ère mondiale du Concerto pour violon

John Adams se rattache à la seconde génération de compositeurs américains inspirés par les principes minimalistes de La Monte Young, de Steve Reich et de Terry Riley d'une part, des symphonistes américains et de la musique populaire d'autre part.

SOURCE

catalogue de compositeurs, Harmonie/Diapason