" Robert Casadesus, promis à la gloire !" : Anatole France.

Robert CASADESUS eut la chance d'être bercé par les fées de la musique dès sa plus tendre enfance. Il est en effet l'aîné de la deuxième génération de la plus célèbre famille de musiciens français depuis les Couperin.

Fils de Robert-Guillaume CASADESUS, pianiste, compositeur et chansonnier de talent, il est également le neveu de musiciens fameux comme Henri, Francis et Marcel Louis, tous des CASADESUS ! Bref, Robert enfant ne rêve pas de devenir pompier mais musicien. Pour ce faire, il prend des cours avec sa tante Rose, encore une CASADESUS...

A dix ans, il entre au Conservatoire de Paris dans la classe de Louis DIEMER où il obtient un brillant 1er prix de piano à 14 ans, puis un 1er prix d'harmonie en 1919 (classe de Xavier LEROUX). Mais ses premières compositions datent déjà de 1916 et son premier récital de 1917.

Rapide et fougueux musicalement, il l'est aussi sentimentalement en épousant en 1921 la pianiste Gabrielle L'HOTE (Gaby CASADESUS). Inséparables dans la vie comme à la scène, ils donneront des récitals à 2 ou 4 mains.

Robert peut se flatter d'avoir connu personnellement tous les musiciens importants de son époque. L'année 1922 marque le début de son amitié avec Maurice RAVEL dont il donne, en 1924, le premier récital entièrement consacré à ses œuvres. En 1925, il rencontre Manuel de FALLA, Florent SCHMITT et Albert ROUSSEL.

En 1927, il inaugure la Salle Pleyel. Une année importante avec la naissance de son fils Jean, futur grand pianiste. La brillante carrière européenne de Robert prend une dimension internationale avec des tournées en Russie, en Amérique du Sud et en Afrique.

En 1935, il est nommé professeur au Conservatoire américain de Fontainebleau et donne son premier concert aux Etats Unis sous la direction de TOSCANINI. Durant ses années d'exil liées à la seconde guerre mondiale, Robert se produit régulièrement sur les plus grandes scènes des Etats Unis. Une forte amitié le lie au violoniste FRANCESCATTI à partir de 1942. Tous deux formeront un merveilleux duo musical.

Retour en Europe en 1946 où il devient directeur du Conservatoire américain de Fontainebleau. Sa carrière internationale est à son apogée et le restera jusqu'en 1971, année du 50ème anniversaire de sa carrière pianistique, couronnée par 3000 concerts.

En 1972, son fils Jean décède dans un accident de voiture au Canada. Une terrible épreuve pour Robert qui s'éteint à son tour quelques mois après. Jusqu'à cette cruelle année 1972, le grand plaisir de Robert était de jouer en trio avec sa femme et son fils...

" Le grand art de Robert Casadesus a enrichi mon imagination musicale, mon monde sonore, ma vie " : Witold LUTOSLAWSKI.

Robert CASADESUS peut être considéré comme l'ambassadeur de la grande tradition pianistique française dans le monde entier. Il a défendu avec brio le répertoire français particulièrement avec RAVEL. Il a créé des œuvres de FAURE et ROUSSEL, tout en excellant dans ses interprétations de BACH, BEETHOVEN et MOZART.

Compositeur inspiré, il nous laisse 7 Symphonies, plusieurs quatuors et Concertos pour piano. " Il faut être compositeur soi-même pour pouvoir jouer comme cela ", disait RAVEL. Son jeu a en effet marqué toute une génération de musiciens par la pureté de son style, l'équilibre de son phrasé et la délicatesse de sa palette sonore.

" J'ai rarement rencontré de pianistes qui puissent imprimer autant de chaleur humaine à une interprétation " : Gaby CASADESUS.

BIBLIOGRAPHIE " Mes noces musicales " de Gaby CASADESUS aux éditions Buchet / Chastel.