" Je serai skieur l'hiver et violoniste l'été ! "

Ainsi s'exprime un petit savoyard de 5 ans le jour où il découvre la musique au Festival des Arcs.

Dès 1986, Renaud Capuçon travaille son violon avec une pédagogue formée par Fritz Kreisler et Carl Flesch, Veda Reynolds. En 1989, il obtient ses médailles d'or de violon et de musique de chambre aux Conservatoires de Chambéry et d'Annecy. A 14 ans, il entre au Conservatoire de Paris dans la classe de Gérard Poulet où il apprend la rigueur, la concentration, et la maîtrise de son instrument : il en sortira avec un 1er Prix de musique de chambre dans la classe de Bruno Pasquier en 1992 et un 1er Prix de violon en 1993, premier nommé, avec mention spéciale du jury. A Vichy en 1991, il avait obtenu également un 1er Prix au Concours International des Jeunes Virtuoses.

Sentant confusément que l'essentiel n'était pas acquis, il décide après son séjour au Conservatoire de Paris, de partir pour Berlin suivre les cours de Thomas Brandis, le premier violon de la Philharmonie. Ainsi apprend-il, au-delà de l'enseignement de la technique et de la justesse prodigué par Gérard Poulet, la liberté du jeu, la découverte de l'espace : " Avec Thomas Brandis, j'ai repris tout mon répertoire, mais en progressant à l'intérieur de la musique. "

Il intègre ensuite l'Orchestre des Jeunes de la CEE durant la saison 1992 (sous la direction de Giulini, Rostropovitch, Ashkenazy), et découvre ainsi l'orchestre au dernier pupitre des seconds violons : il trouvera cette expérience très enrichissante pour sa carrière de musicien accompli. Il suit aussi des Master Classes avec Augustin Dumay (à qui il soumet souvent ses programmations), Régis Pasquier, Pierre Amoyal..., et crée en septembre 1996 " son " Festival de la Ravoire, en Savoie, où il partage avec ses amis de musique de chambre (notamment les violoncellistes Jérôme Pernoo, Jean Guihen Queyras, le pianiste Jérôme Ducros..) duos, trios, quatuors..., moments authentiques de bonheur musical.

En 1997, Nicolas Bacri lui dédie sa Sonate pour violon seul, et Abbado l'engage comme premier violon à l'Orchestre des Jeunes Gustav Mahler.

Ses passages au sein d'un orchestre ont donné à ce violoniste de 23 ans un recul et une maturité étonnants chez un si jeune musicien : lorsqu'il joue en soliste (le Concerto de Brahms aux Folles Journées de Nantes, le Concerto à la mémoire d'un ange de Berg avec l'ONF...), il est parfaitement complice avec l'orchestre. Un vrai bonheur !