Dès l'âge de dix ans, GRAINGER participe à plusieurs concerts publics. En 1894, il se rend en Allemagne, à Francfort , où il travaille avec Kwast, puis à Berlin, avec Busoni en 1903.

1901 GRAINGER fait ses débuts à Londres comme pianiste concertiste et effectue des tournées en Afrique du sud et en Australie.

1905 Il entre à la Folk Song Society et recueille 500 airs en quatre ans en utilisant essentiellement le phonographe à cylindre de cire.

1906 GRAINGER rencontre Grieg dont il devient l'ami, ses exécutions du Concerto pour piano de Grieg resteront célèbres.

1907 Premières compositions pour orchestre avec notamment Molly on the shore.

1914 Percy GRAINGER s'installe aux Etats-Unis où il fait des débuts sensationnels à New-York le 11 février 1915.

1919-1928 Il enseigne le piano au Collège musical de Chicago.

1922 Percy GRAINGER participe à une expédition au Danemark pour recueillir quelques 200 chansons traditionnelles danoises.

1928 GRAINGER épouse Ella Viola Ström et compose pour elle, To a Nordic Princess, œuvre qu'il dirige durant la cérémonie spectaculaire qui a lieu à Hollywood Bowl.

1932-1933 GRAINGER préside le Département Musique de l'Université de New-York.

1937 Pionnier de la musique électronique, il écrit un quatuor pour instruments électroniques en notant la hauteur à l'aide de zizags et de courbes.

1935 GRAINGER retourne en Australie où il inaugure, en 1938, à l'Université de Melbourne le Musée Grainger dans lequel il abrite tous ses manuscrits et sa riche collection de souvenirs musicaux.

1940 A partir de cette année là, le compositeur réside essentiellement à White Plains.

GRAINGER est surtout connu d'un vaste public pour ses courtes pièces pour orchestre comme Country Gardens (1904), Molly on the Shore (1908), Mock Morris (1910) et Handel in the Strand (1930).

Il a également composé de la musique de chambre, des œuvres vocales ainsi que de la musique militaire.

Il a suivi une démarche évolutive assez personnelle, participant d'une recherche de l'insolite et d'un goût de l'étrange. Son étude approfondie de la musique traditionnelle est à la base de la structure mélodique et rythmique de sa propre musique.

Percy GRAINGER a introduit des formes originales de notation et d'orchestration , rejetant la terminologie italienne courante de tempo et de nuance au profit d'expressions anglaises familières. Il a cultivé la polytonalité, les micro-intervalles et les rythmes complexes. L'expérimentation d'instruments inhabituels a été l'une des préoccupations constantes de sa vie.

GRAINGER a lutté toute sa vie pour mettre en pratique sa conception de la " musique libre ", une musique dans laquelle le temps, le rythme et la structure sont libérés des limites habituelles de la gamme, du battement de la mesure et de l'harmonie.