Né en Irlande, Garth Knox fait ses études au Royal College of Music à Londres, où il obtient un premier prix d'alto, ainsi que plusieurs prix de musique de chambre.

Il travaille ensuite avec des formations diverses, notamment le Royal Philharmonic Orchestra, l'English Chamber Orchestra, l'Opéra La Fenice à Venise, et le London Sinfonietta, où il découvre son intérêt pour la musique contemporaine. Il interprète les concertos de William Walton, Jonathan Lloyd et Wolfgang Rihm.

En 1980, Hans Werner Henze lui dédie sa Sonate pour alto, et lui confie la création mondiale de cette oeuvre qu'il enregsitre ensuite.

Il occupe ensuite, pendant une année, la place d'alto solo à la Fenice, l'Opéra de Venise, avant de devenir membre de l'Ensemble InterContemporain à Paris en 1983. Pendant sept ans, avec l'Ensemble InterContemporain, il créé de nombreuses oeuvres en soliste et en formation de chambre (Boulez, Xenakis, Donatoni...) Dans cette même période, il collabore avec des artistes tels que Christophe Coin, Monica Huggett (sur instruments d'époque), et Gheorghe Zamfir (musique folklorique de Roumanie)

De 1990 à 1997, Garth Knox est l'altiste du Quatuor Arditti, et collabore avec les grands compositeurs du moment (Gÿorgy Ligetti, Gÿorgy Kurtag, Luciano Berio et Karl-Heinz Stockhausen - avec ce dernier , il interprète le fameux quatuor joué en quatre hélicoptères !)

Parallèlement, il poursuit une carrière active de soliste, et joue dans plusieurs formations de musique de chambre, activités qui se développent davantage quand il quitte le Quatuor Arditti à la fin de l'année 1997.

Dossier Presse France Musique 1998