" La situation de la musique contemporaine rappelle celle des fruits et légumes. On trouve désormais les fruits d'été en hiver et vice versa…Les grandes surfaces ont mis la main sur la création musicale comme on cueille les bananes vertes. Ca efface les frontières et les points de repère "  : Mauricio KAGEL

Comparer la digne création musicale avec des bananes, vertes de surcroît, n'a rien d'étonnant chez KAGEL, provocateur et humoriste ravageur, dont la musique se plaît à dévoiler l'absurdité de la société moderne et pousse à la réflexion. Pas étonnant pour ce fils d'imprimeur : " Ce n'est pas du sang, mais de l'encre qui coule dans mes veines ! ", dit-il.

Eminent pédagogue, c'est pourtant en autodidacte qu'il découvre la musique à Buenos Aires auprès de professeurs privés qui lui enseignent le chant, le piano, le violoncelle, l'orgue, la direction et la théorie. Renonçant à entrer au Conservatoire, il suit des cours de philosophie et de littérature à l'Université de Buenos Aires.

1949-1956 Début de sa carrière de musicien à Buenos Aires où il devient, en 1949, conseiller artistique de l'Agrupacion Nueva Musica et, de 1949 à 1956, chef de chœur au Théâtre Colon. Ses premières compositions datent de 1950.

1957 Grâce à l'obtention d'une bourse dans le cadre des Echange culturels universitaires avec l'Allemagne de l'Ouest, KAGEL s'installe en permanence à COLOGNE.

1960-1965 Il mène de front ses activités de compositeur et une importante carrière de pédagogue en tant que maître de conférences à DARMSTADT. Il fonde à COLOGNE, en 1961, le Kölner Ensemble für Neue Musik. En 1965, il est nommé professeur de composition à l'Université de l'Etat de New York à BUFFALO.

1969 Retour à COLOGNE comme directeur de l'Institut de Musique Nouvelle à la Musikhochschule, où il sera nommé professeur en 1974. Parallèlement, il continue de créer.

1983 Parution de son écrit " Tam-tam, monologues et dialogues sur la musique ". KAGEL y écrit que le corniste est un oral régressif… et que jouer du hautbois est pareil que faire l'amour avec une femme frigide… Dur, dur !

1996 Radio France rend hommage à KAGEL comme vedette du Festival Présences 96.

" Je suis difficile à imiter "

Figure emblématique de l'avant garde, KAGEL occupe une place à part dans l'histoire de la musique contemporaine. Cependant, il se réclame de la tradition viennoise, de HAYDN à WEBERN, car la composition est, selon lui, un " continuum ". 

Son catalogue d'œuvres révèle la diversité de sa démarche de compositeur dans le domaine de la musique pure, du théâtre, de la radio et des films.

KAGEL acquiert une notoriété mondiale grâce à son écriture , à la fois complexe et rationnelle, qui entremêle techniques aléatoires et organisation sérielle.

A partir des années 1960, il s'impose comme le grand maître du théâtre instrumental. Il introduit alors une nouvelle dimension gestuelle, critique et humoristique dans la musique. Ainsi sa composition scénique Staatstheater (1971), avec un ballet pour " non-danseurs " et une orchestration pour des ustensiles domestiques comme un pot de chambre…

" L'humour est un élément essentiel de la vie. Si je devais en perdre le sens, cela voudrait dire que ma fin est proche. En vérité, je pense que l'humour est ce qu'il y a de plus sérieux au monde "  : M. KAGEL.

ECRITS Mauricio KAGEL, Tam-Tam, monologues et dialogues sur la musique (Paris, 1983)  Worbe über Musik (Mayence, 1991).

BIBLIOGRAPHIE Mauricio Kagel : Musik, Theater, Film, par Dieter SCHNEBEL (Cologne, 1970, en allemand) Mauricio Kagel par Werner KLUPPELHOLZ (Cologne, 1991, en allemand).