« Cette chose si rare : des musiciens en liberté. » (André Tubeuf) PULSIONS, IMPULSIONS Strasbourg, 1961... Six jeunes musiciens de formation classique (Bernard Balet, Jean Batigne, Lucien Droeller, Jean-Paul Finkbeiner, Claude Ricou et Georges Van Gucht) sont dans les rangs de l’Orchestre municipal, placé sous la direction d’Ernest Bour, et de l’Orchestre philharmonique de la RTF, placé sous la direction de Charles Bruck. Très entreprenants dans le domaine de la création, les deux chefs programment de nombreuses pièces contemporaines (Boulez, Messiaen, Penderecki...). La proximité de l’Allemagne (Festivals de Darmstadt et Donaueschingen) et la présence de Pierre Boulez à Baden-Baden, vont marquer de façon déterminante la création des « Percussions de Strasbourg ». Mus par des forces vives qui marquent la musique de cette seconde moitié du XXe siècle, les six percussionnistes se réunissent autour d’un désir commun : fonder un ensemble à percussion et constituer un répertoire de musique de chambre conçu expressément pour lui, afin de donner à ces instruments, quelle que soit leur origine (occidentale, orientale ou africaine) toute leur signification moderne. 1962 : ces six musiciens que l’on peut qualifier de précurseurs fondent le Groupe instrumental à percussion, qui allait devenir Les Percussions de Strasbourg, et donnent leur premier concert. Entre 1963 et 1966, Lucien Droeller est remplacé par Gabriel Bouchet, et Bernard Balet par Detleff Kieffer. Rapidement, la formation suscite l’écriture d’un répertoire nouveau et se retrouve dédicataire de partitions nouvelles de Messiaen, Serocki, Kabelac, Ohana, Xenakis, Mâche ou Dufourt. En 1967, les six percussionnistes interprètent, avec l’accord du compositeur, Ionisation de Varèse alors que la partition exige la participation de... treize percussionnistes. Là où l’on aurait pu voir la relève d’un défi, c’est la maîtrise musicale et le brio scénique qui s’imposent : l’interprétation est un succès et ouvre sa voie à un « groupe de genre » qui n’eut jamais de précédent. PERCUSSIONS, REPERCUSSIONS (Jean-Paul Bernard) Après avoir changé de millénaire, il est intéressant de dresser un bilan de notre action artistique. En 1962, six percussionnistes ont fondé le premier ensemble instrumental à percussion et nous savons aujourd’hui leur histoire prodigieuse. Héritiers des membres fondateurs, nous fallait-il prolonger cette histoire et comment ? L’histoire de nos aînés ne nous appartient plus et continuer à la raconter nous est impossible. Dans le souci d’inscrire à notre tour une nouvelle histoire de la percussion, plusieurs questions se sont posées : pourquoi aujourd’hui un ensemble à percussions et quel est son avenir ? Pourquoi six percussionnistes ? Quel est notre rôle non seulement musical mais aussi social ? Quels sont les risques que nous sommes prêts à prendre ? Comment nous situer dans le paysage musical d’aujourd’hui et que pouvons-nous apporter de nouveau, qui ne soit ni un retour en arrière, ni une stagnation de l’histoire ? Plusieurs éléments de réponses viennent déterminer nos choix artistiques : • Les créations de jeunes compositeurs. Une collaboration à long terme permettant d’offrir un véritable outil de travail et de partager les différentes étapes d’une création. • Les créations de compositeurs reconnus comme de véritables références musicales. • La réinterprétation d’œuvres du répertoire. Un regard nouveau porté sur des œuvres créées par nos aînés. • La pluralité et l’éclectisme, qui permettent d’élargir notre champ artistique et de nous placer ainsi dans des situations inhabituelles : théâtre, danse, échanges avec d’autres ensembles, croisements avec différentes cultures musicales... • La mise en place de résidences afin de favoriser les échanges. • Le développement de nouvelles technologies. • La formation du jeune public et des jeunes musiciens au travers de stages, classes de maître… • Une réflexion sur la forme même du récital de percussions et, plus largement, sur le concert de musique contemporaine afin d’en renouveler l’esprit, le discours, la présentation. Aujourd’hui, plus que six percussionnistes, nous proposons un nouvel ensemble où - permettez-nous le jeu de mots - tous les coups sont permis.