Issue d'une famille de chanteurs (Alexandre Varnay , ténor - Maria Yavor - Varnay, soprano colorature) , elle étudie le chant tout d'abord avec sa mère , puis avec Hermann Weigert (1980-1955) qu'elle épouse en 1944.

Aux Etats-Unis depuis l'âge de deux ans , elle débute au Met pour remplacer Lotte Lehmann malade, dans Sieglinde (la Walkyrie) et s'impose aussitôt comme une des grandes Wagneriennes. Considérée comme " une des plus incroyables sopranos dramatiques du XXeme siècle " , son succès au Met va grandissant chaque année.

Dés 1951 , lors de la réouverture de Bayreuth , elle appartient à la troupe et , pendant prés de vingt ans , tiendra chaque année les rôles principaux : Brünnhilde , Isolde , Ortrude...

Invitée sur les plus grandes scènes du monde , elle y interprète également les mises en scènes de Wieland Wagner dont elle est l'une des chanteuses privilégiées.

Parmi ses dernières créations , il faut citer Claire , lors de la première Suisse à l'Opéra de Zürich de la Visite de la vielle dame (Von Einem) et de la création mondiale de Lear (Reiman , 1978).

DAP 1997, D'après le Dictionnaire des Interprètes d'Alain Pâris. R.Laffont ed.