Fils de Giovanni Battista Vivaldi, violoniste à l'orchestre de la basilique Saint-Marc de Venise, il doit sa célébrité à ses concerti dans lesquels il fait preuve d'une extraordinaire maîtrise de l'orchestration, il peut être tenu comme le précurseur de la symphonie classique avec ses ouvertures d'opéras, ses sinfonie et ses concerti ripieni.

Virtuose du violon, remarquable pédagogue, son influence fut considérable sur les musiciens de son temps.

Son oeuvre comprend plus de 470 concerti et sinfonie, 45 opéras, 2 oratorios, plus de 100 cantates, arie et serenate, 75 sonates et une quarantaine d'oeuvres de musique sacrée dont un un Gloria en Ré Majeur.

1703 Reçoit la prêtrise, mais doit renoncer à exercer son ministère à la suite d'une maladie

1703-40 Maestro di violino au Pio Ospedale della Pietà de Venise, forme des élèves, entretient un orchestre réputé dans toute l'Europe et compose pour les concerts que l'hospice offre le dimanche

1703-09 Publie ses premières oeuvres

1711 Son recueil de douze concerti L'Estro armonico est imprimé à Amsterdam, c'est la publication musicale la plus importante de la première moitié du XVIIIe siècle

1712 la Stravaganza

1713 Création de son premier opéra Ottone in Villa à Vicenza

1716 Nommé maestro de concerti à la Pietà

1718-20 Maestro di cappella à Mantoue

1720 Jean-Sébastien Bach s'enthousiasme pour ses concertos qui circulent dans toute l'Europe

1722-24 Voyage comme virtuose et compositeur à Rome, il joue devant le Pape

1724 Il Cimento dell'armonia e dell' invenzione, recueil contenant les Quatre Saisons

1727 La Cetra est dédiée à Charles VI empereur d'Autriche

1735-38 Maestro di cappella de François Stéphane, duc de Lorraine (futur empereur François Ier)

1738 Responsable des exécutions musicales pour la célébration du centenaire du Théâtre Schouwburg à Amsterdam

1740 Départ pour l'Autriche

1741 Juin, arrivée à Vienne

1741 Juillet, mort dans la pauvreté, il est enterré au cimetière de l' hôpital de Vienne.

BIBLIOGRAPHIE H.C. Robbins Landon, Vivaldi 1678-1741 (Londres, 1993 ; trad. française, Paris, 1994)

SOURCES Larousse de la musique Dictionnaire Universel des noms propres (Le Robert) Baker-Slonimsky, Dictionnaire biographique des musiciens (Collection Bouquins)