Elève de Franck puis de Widor au Conservatoire de Paris, il étudie la composition avec Vincent d'Indy à la Schola Cantorum.

1898 Succède à Gabiel Pierné à l'orgue Sainte-Clotilde qu'il tiendra jusqu'à sa mort.

1903 Grand Prix de composition pour sa cantate le Sang de la sirène.

1919 Professeur d'une classe de musique d'ensemble au Conservatoire de Paris.

 Excellent improvisateur, il a restauré le rôle de l'organiste d'église en recréant une littérature instrumentale exclusivement inspirée des textes liturgiques et des mélodies grégoriennes (les 255 Pièces de l'Orgue mystique, pour tous les dimanches de l'année).

SON OEUVRE

Des opéras :

dont Nittetis, 1905, et Il Poverello di Assisi, 1935

De la musique pour orchestre :

8 Symphonies de 1900 à 1924

De la musique chorale :

dont le Sang de la sirène, 1902, et

la Douloureuse passion du Christ, 1937

De la musique de chambre :

dont la Sonate pour violon et piano, 1892, et

Sonate-poème pour violon et piano, 1935

De la musique pour piano :

dont Sérénade, 1896, et Etudes de chaque jour, 1936

De la musique pour orgue :

dont Andantino, 1894, l'Orgue mystique, 1927-1932 et 2 Fresques symphoniques sacrées, 1939

SES ECRITS César Franck, Paris, 1931 Précis d'exécution, de registration et d'improvisation à l'orgue, Paris, 1936 Petite méthode d'orgue, paris, 1949

BIBLIOGRAPHIE J. M. Fauquet, Catalogue de l'œuvre de Charles Tournemire, Genève, 1979 Charles Tournemire, in " Cahiers et mémoires de l'orgue ", n° 41, 1989

SOURCES Dictionnaire biographique des musiciens, Baker et Slominsky, Laffont Dictionnaire de la musique, Marc Honegger, Bordas Larousse de la musique, vol. 2