Il commence ses études de violon et de piano dès l'âge de six ans, entre dix et quatorze ans, il obtient les premiers prix pour ces deux instruments au concours Jugenal musiziert. En 1980, il étudie le violon avec Uwe Haiberg à Lübeck, et en 1985, le Conservatoire de Cincinnati l'invite à se perfectionner dans la classe de Walter Levin.

En septembre 1988, il fait des débuts triomphants à Munich et à Berlin sous la direction de Sergiu Celibidache, puis aux Etats-Unis avec le Cleveland Orchestra sous la direction de Christoph von Dohnanyi, toujours avec le Concerto de Schoenberg. Il commence rapidement une carrière internationale qui l'amène à se produire avec les plus grands orchestres (Philharmonique de Berlin, orchestres de Boston, Chicago, Los Angeles, Academy Saint Martin in the Fields, Orchestre National de France…). Grand interprète de la musique de chambre, il s'est produit avec des partenaires comme Leif Ove Andsnes, Christoph Eschenbach, Yo-Yo Ma, Sabine Meyer et Heinrich Schiff. Durant la saison 1994-95, il est soliste de la tournée européenne du Cleveland Orchestra. Au printemps 1997, il est soliste de la tournée de l'orchestre symphonique de Houston placé sous la direction de Christoph Eschenbach. Il donne la même année à Londres et à Bruxelles, des récitals consacrés aux sonates et partitas pour violon seul de Jean Sébastien Bach. Un enregistrement de ces sonates et partitas est paru en 1996 chez Virgin et il a récemment gravé son premier disque en duo avec Leif Ove Andsnes, comportant des œuvres de Janacek, Debussy, Ravel et Nielsen. Christian TETZLAFF joue sur un Stradivarius de 1773 et un violon de Peter Greiner de 1999.

DISCOGRAPHIE

Bach : Sonates et partitas pour violon seul

Dvorak : Concerto pour violon

Haydn : Concertos pour violon

Janacek : Sonates pour violon et piano

Lalo : Symphonie espagnole

Schnabel : Sonates pour violon