" Les gens croient qu'il est facile de diriger, qu'il suffit d'agiter l'air pour que naisse la musique. Ils n'imaginent pas à quel point il faut travailler pour arriver à ce qu'on peut appeler une interprétation ". Georg SOLTI

Georg SOLTI, un des plus grands chefs d'orchestre du monde, commence à étudier le piano à l'âge de six ans et se produit pour la première fois en public à douze ans. Un an après, fasciné par un concert dirigé par Erich Kleiber, il se promet de devenir chef d'orchestre.

Il entre en 1925 à la célèbre Académie Franz Liszt de Budapest pour étudier la composition avec Kodaly et le piano avec Dohnanyi et Bartok.

En 1930, il est assistant à l'Opéra de Budapest puis chef permanent entre 1934 et 1939. Parallèlement il est nommé, au Festival de Salzbourg, assistant de Bruno Walter en 1935, puis de Toscanini en 1936 et 1937. Cette rencontre sera déterminante pour SOLTI.

Mais la vague d'antisémitisme en Hongrie l'oblige à fuir Budapest car SOLTI est juif. En 1939, il se réfugie en Suisse où il donne principalement des concerts de piano.

Ce n'est qu'après les hostilités que SOLTI commence réellement sa carrière de chef lyrique. Entre 1947 et 1951, il est nommé directeur général de la musique à Munich, puis à Francfort de 1952 à 1961. Il donne un nouvel essor au Covent Garden de Londres en devenant son directeur musical entre 1961 et 1971. Il s'y forge une réputation internationale en montant le premier enregistrement en studio de la " Tétralogie " de Wagner.

1969 marque un tournant primordial dans sa carrière. Il devient directeur musical de l'Orchestre Symphonique de Chicago, poste qu'il conservera jusqu'en 1991. C'est le début de sa nouvelle ère de chef d'orchestre symphonique. Sous sa direction, cette formation devient l'un des orchestres les plus célèbres du monde et le " son Chicago " est synonyme de perfection. En 1989, SOLTI confie d'ailleurs à Robert Chesterman : " Si vous voyagez dans le monde, les gens disent maintenant de Chicago : " Ah, vous avez un merveilleux orchestre symphonique ". Ils ne disent plus : " Ah, c'est la ville d'Al Capone". J'en suis très fier " .

Entre 1972 et 1975, SOLTI est directeur de l'Orchestre de Paris et conseiller musical à l'Opéra de Paris. De 1979 à 1983, il devient directeur de l'Orchestre Philharmonique de Londres. Entre 1990 et 1993, il succède à son grand rival Herbert Von Karajan comme directeur artistique du Festival de Pâques de Salzbourg. En 1997, toujours infatigable, il parcourt le monde à la tête des plus grands orchestres et ouvre le Festival Verdi de Covent Garden avec " Simon Bocanegra ". Mais il décède le 6 septembre 1997 sous le beau soleil d'Antibes, la tête pleine de projets, en rêvant de la " Passion selon Saint Jean " de Bach qu'il se réjouissait de diriger prochainement avec l'Orchestre Philharmonique de Berlin.

" Une source de lumière vient de s'éteindre, qui illuminait mon approche des chefs-d'œuvre que nous travaillions ensemble et m'enseignait l'humilité ". Renée Fleming.

Issu de la célèbre lignée des grands chefs hongrois tels que Reiner, Szell, Ormandy ou Fricsay, SOLTI est la figure de proue du répertoire postromantique allemand et autrichien. Ses interprétations de Beethoven, Brahms et Mahler, dont il a enregistré l'intégrale des symphonies, sont considérées comme d'illustres références. Il dirige également avec brio le répertoire du 20ème siècle, particulièrement Bartok, Schönberg et Kodaly. Il est le créateur d'œuvres de Tippett, Xenakis, Amy et Liebermann. Sa discographie est impressionnante et durant ses 42 ans de collaboration avec Decca, il reçoit plus de récompenses que tout autre autre artiste :

" J'espère n'avoir jamais rien fait de médiocre, c'est ma principale inquiétude ". G. SOLTI