Né à Tulle, Philippe Manoury commence la musique vers l'âge de onze ans. Il étudie le piano avec Pierre Sancan, l'harmonie et le contrepoint à l'Ecole normale de musique de Paris et la composition avec Gérard Condé et Max Deutsch. Il obtient ensuite un premier prix d'analyse au Conservatoire national supérieur de musique de Paris dans la classe de Claude Ballif, ainsi qu'un prix de composition dans celle d'Ivo Malec et de Michel Philippot. Depuis l'âge de dix-neuf ans, Philippe Manoury participe régulièrement aux principaux festivals et concerts de musique contemporaine (Royan, La Rochelle, Metz, Donaueschingen, Londres...), mais c'est la création de Cryptophonos par le pianiste Claude Helffer en 1974 au Festival de Metz qui le fait connaître du public. En 1978, il s'installe au Brésil pour y donner des cours et des conférences sur la musique contemporaine dans différentes universités (Sao Paulo, Brasilia, Rio, Salvador). En 1981, de retour en France, il est invité à l'Ircam en qualité de chercheur. Depuis cette époque, il ne cesse de participer aux activités de cet institut. Il y développe notamment, en collaboration avec le mathématicien Miller Puckette, des recherches dans le domaine de l'interaction en temps-réel entre instruments acoustiques et nouvelles technologies liées à l'informatique musicale. En 1985, le Conseil de l'Europe lui commande Aleph à l'occasion de l'Année européenne de la musique, qui est créé à Strasbourg la même année. Le Châtelet crée son opéra 60e Parallèle en 1997 et, plus récemment, il est le compositeur invité du Festival Musica à Strasbourg où est interprétée une grande partie de ses œuvres. Son activité de compositeur l'amène dans de nombreux pays. En 1989, il participe à la tournée européenne de l'Ircam et de l'Ensemble intercontemporain (Moscou, Saint-Pétersbourg, Berlin), puis en 1993, dans les grandes villes européennes (Oslo, Amsterdam, Rotterdam, Utrecht, Vienne, Bratislava et Helsinki) ainsi qu'à New York. Il est invité au Tokyo Summer Festival en 1994. Ses œuvres ont été interprétées par les principaux orchestres (Orchestre de Paris, Chicago Symphony Orchestra, Orchestre de la Radio finlandaise, Ensemble intercontemporain, orchestres de Radio France, London Sinfonietta...) ainsi que par les plus grands chefs (Pierre Boulez, David Robertson, Peter Eötvös). Philippe Manoury poursuit également une activité pédagogique. De 1983 à 1987, il est responsable de la pédagogie au sein de l'Ensemble intercontemporain. De 1987 à 1997, il est professeur de composition et d'informatique musicale au centre Sony du Conservatoire national supérieur de Lyon. En 1992, il est compositeur invité du centre Acanthes de Villeneuve-les-Avignon et l'année suivante à l'académie d'été de l'Ircam. Il a animé de nombreux séminaires de composition dans différents pays (Allemagne, Finlande, Suède, Norvège, Etats-Unis). Philippe Manoury a été entre 1998 et 2000 directeur de l'Académie européenne de musique et conseiller musical au Festival d'Aix-en-Provence, ainsi que compositeur en résidence de l'Orchestre de Paris de 1995 à 2000. Il a reçu en 1998 le Grand Prix de la Musique de la Ville de Paris. La Sacem lui a décerné le Prix de la musique de chambre en 1976, le Prix de la meilleur réalisation musicale pour Jupiter en 1998 ainsi que le Grand Prix de la musique symphonique en 1999. Pour son opéra K..., il vient de recevoir le Grand Prix de la SACD.