Michael Oesterle a émigré au Canada en 1982. Il a étudié la composition à l'Université de Colombie-Britannique et à Princeton. Il a également participé à des ateliers tels que Voix Nouvelles (Royaumont), le Darmstädter Ferienkurse et le Forum du Nouvel Ensemble Moderne. Il vit à Montréal depuis 1996.

Ses œuvres lui ont valu plusieurs prix, notamment deux prix BMI William Schuman (1992-1992, New York), le Prix Robert-Fleming du Conseil des Arts du Canada (1997), le Prix Gaudeamus (1995, Amsterdam), le Grand Prix au 12e Concours National des Jeunes Compositeurs de Radio-Canada, et le prix Jules Léger du Conseil des Arts du Canada (1998).

Il a composé pour l'Ensemble Intercontemporain (Paris), l'Ensemble Orchestral Contemporain (Lyon), leWinnipeg Symphony Orchestra et le Berlin Rundfunk Sinfonie Orchester.

Ses œuvres sont jouées par de nombreux ensembles, notamment le Chicago Civic Orchestra, la California EAR Unit, le Metamorphosen String Orchestra, le Deutsche Kammerakademie Orchester, l'Ensemble Modern et l'Orchestre J.B. Vuillaume.

Michael Oesterle et le pianiste Marc Couroux ont fondé l'Ensemble KORE à Montréal, pour encourager la participation des musiciens canadiens à la création et à la promotion d'une nouvelle musique dynamique et novatrice.