Il entre à l'âge de 5 ans à l'Académie Royale de Musique de Budapest et obtient le diplôme d'Etat de violon en 1914. En 1921 il part pour les Etats-Unis et en quelques années s'y impose comme l'un des chefs d'orchestres de radio les plus notoires. De 1931 à 1936, il dirige l'Orchestre Symphonique de Minneapolis qu'il quitte lorsqu'il est nommé Directeur musical et chef permanent de l'Orchestre de Philadelphie, poste qu'il occupera pendant quarante quatre ans. L'Orchestre de Philadelphie fut, avec Ormandy à sa tête, le premier orchestre américain à être invité en Chine (1973), ensemble, l'orchestre et le chef ont enregistré plus de 300 disques : Tchaikovski, Richard Strauss, Sibélius, Chostakovitch, Debussy, Ravel, Beethoven, Brahms, Chopin, avec des solistes tels que Serkin, Rubinstein, Stern, Guilels, Rostropovitch et même Rachmaninov pour ses propres concertos.