GEROUAMI est né à Alger en 1938. Après la disparition d'El haj M'hamed El Anka, maître du chaabi durant cinquante ans, les regards se sont vite focalisés sur el Hachemi GUEROUABI. La tradition voulant que l'on désigne le successeur, et par conséquent, savoir qui est le nouveau maître du genre.

GUEROUABI a du mal à rentrer dans ce "moule". Il décide alors de suivre la voie toute indiquée, il y a trente ans, par Mahieddine Bachetarzi, musicien-chanteur, comédien-dramaturge, fondateur du premier conservatoire de musique et pionnier du théâtre algérien.

De culture urbaine, GEROUABI écoute, à l'âge de treize ans, les musiques de son milieu et de son époque : arabo-andalouse, chaabi, chanson orientales, jazz...Son penchant pour pour les textes populaires du chaabi lui permet d'entrer à l'Opéra d'Alger avec un premier rôle lyrique. Ce fut un triomphe.

Pour GUEROUABI, la voie du chaabi est toute tracée : "elle m'a habité", "ça a été un long parcours jalonné de joie, de peine, de marginalisation et, heureusement, de beaucoup de succès". GEROUABI est aujourd'hui le maître de tous les styles du chaabi : la qassida medh (genre mystique), les gharamiat (poésie courtoise), le mouachah (textes classiques arabo-andalous)...

Le contact qu'il a avec le public est toujours chaleureux."J'ai besoin qu'on m'interpelle sur tel ou tel morceau. Je n'ai pas de programme standard, c'est le public qui décide."

Jouant lui-même de la mandole, il aime être accompagné par ses cinq instrumentistes-choristes : le cithariste Lakehal Belhaddad, le banjoïste Sid Ali, le violoniste-altiste Abdessamed et les deux percussionnistes (darbouka et tar) Nabil et Hocine.

Biographie(1999) : Avec l'aimable autorisation du Service de Presse de la Direction de la Musique de Radio France.