Richard DANIELPOUR est né à New York le 28 janvier 1956. Il a fréquenté le New England Conservatory of Music de Boston et la Juilliard School de New York. Il a étudié la composition avec Vincent Persichetti et Peter Mennin, et a également effectué des études de piano (c'est lui-même qui a assuré la création de son Premier Concerto pour piano et orchestre en 1981). Il est membre, depuis 1993, de la faculté de composition de la Manhattan School of Music.

Richard DANIELPOUR croit aux vertus de la communication et de l'émotion par la musique. Il rappelle volontiers le mot de Stravinsky, à qui on demandait de parler de l'une de ses oeuvres : "Tout ce que je peux vous dire, messieurs, est que la musique doit chanter et danser." DANIELPOUR ajoute : "Je n'aime pas me considérer comme un compositeur de "musique moderne" ou comme un "compositeur contemporain", mais simplement comme quelqu'un qui écrit de la musique."

"Pour qui se contente d'un examen superficiel, dit-il, ma musique peut paraître néo-romantique, expressive, influencée par la voix. Mais il y a en moi différentes facettes, et j'essaye toujours d'être sincère. Je ne peux pas décrire ma musique, puisque j'ai choisi de l'écrire ! Ce que je puis dire néanmoins, c'est qu'elle est plus simple aujourd'hui qu'autrefois en surface, mais plus complexe en profondeur. Dans mes oeuvres anciennes, celles qui ont été éditées par Peters (les plus récentes sont publiées par Schirmer), j'étais volontiers dissonant, complexe en apparence. Mais je n'ai jamais été atonal a priori. Je ne me suis jamais contenté d'un principe de composition, j'ai toujours tenu compte du son. Agon de Stravinsky est en ce sens, pour moi, une oeuvre prophétique car elle combine tonalité et atonalité."

Biographie (2000) : Christian Wasselin.