La carrière internationale de Muhai Tang commença lorsque Herbert von Karajan l'invita à diriger l'Orchestre philharmonique de Berlin au cours de la saison 1983-1984, invitations qui furent renouvelées les années suivantes. Né à Shanghai, Muhai Tang a étudié la composition et la direction d’orchestre à l'Académie de Musique de Shanghai. Il poursuivit ses études de direction d’orchestre à la Hochschule für Musik de Munich auprès de Hermann Michel. Il a ensuite travaillé pendant deux ans avec Herbert von Karajan à Berlin, puis à Tanglewood auprès de Seiji Ozawa et obtenu la bourse de la Wagner Gesellschaft du Festival de Bayreuth. Depuis 1983, il a dirigé l'Orchestre Philharmonique de Londres, l'Orchestre de Paris, le Gewandhaus de Leipzig, l’Orchestre symphonique de San Fransisco, l’Orchestre philharmonique de Saint-Pétersbourg l’Orchestre philharmonique d’Israël...