Fils et élève d'Ignace Pleyel (1757-1831), il prend en 1824 le contrôle de la société fondée par ce dernier et dont la vocation est de fabriquer des pianos. Cinq ans plus tard, Kalkbrenner s'associe à lui. En 1839, la femme de Camille Pleyel, Marie (qui s'était un temps fiancée à Berlioz), eut l'idée de faire construire un salle de concerts rue de Rochechouart. C'est la salle Pleyel, installée depuis les années 1920 rue du faubourg Saint-Honoré.