Il commence à jouer du piano à l'âge de onze ans, puis entre à l'Académie Sibelius d' Helsinki quatre ans plus tard. Il y étudie la composition avec Einojuhani Rautavaara et Paavo Heininen recevant ses diplômes en 1981. Il poursuit ensuite des études privées chez Vinko Globokar et Gérard Grisey à Paris et suit les cours de Franco Donatoni à Sienne et de Brian Ferneyhough à Darmstadt.

Ayant pris le sérialisme comme point de départ, il en arrive, en analysant l'œuvre de Luciano Berio, à envisager une musique entretenant une relation plus étroite avec la perception directe, la dimension dramatique de celle-ci devient de ce fait, de plus en plus importante pour lui, ce dont témoignent Arabesques pour quintette à vent (1978), Play 1 pour 2 pianos (1979), Drame pour orchestre (1980-81).

En 1982, il fonde l'Ensemble Toimii, qui devient rapidement pour le compositeur un laboratoire lui permettant de développer ses idées les plus novatrices, Action-Situation-Signification (1982) est une fusion de musique concrète et de musique de chambre. Avec Zona (1983), l'électronique s'impose à lui, en particulier du fait de la complexité des " transformations d'états rythmiques " qu'il commence à employer.

Ces dernières années, Magnus Lindberg semble se tourner vers une relecture très libre du passé musical : utilisation de formes anciennes comme la chaconne dans les pièces pour orchestre Kraft (1983-85) et Kinetics (1988), allusions aux figures majeures de la musique occidentales dans Marea (1990), Joy (1990) et le Concerto pour piano (1991).

Citons pour finir ses œuvres les plus récentes :

Quintette pour clarinette et cordes (1992)

Corrente, pour orchestre de chambre (1992)

Coyote blues (1993)

Aura, in memoriam Witold Lutoslawski (1993-94)

Zungenstimmen (1994)

et Arena 2 pour orchestre de chambre (1996)

SOURCE Radio France : Documentation musicale.